Alors, comment ça va, jeune Willie McBride ?
Est-ce que ça te dérange si je m'assois ici à côté de ta tombe ?
Et me repose un peu sous le chaud soleil d'été ?
J'ai marché toute la journée et je suis presque mort ;
Et je vois sur ta pierre tombale que tu n'avais que 19 ans
Quand tu t'es joint à tous ceux qui sont tombés en 1916.
J'espère que tu es mort vite et j'espère que tu es mort proprement ;
Ou bien Willie McBride est-ce que ça a été lent et obscène ?
Ont-ils battu tambour lentement ?
Ont-ils joué du fifre doucement ?
Ont-ils joué la marche funèbre en te mettant en terre ?
L'orchestre a-t-il joué la sonnerie aux morts1 et le chœur ?
Les cornemuses ont-elles joué Les Fleurs de la Forêt2 ?
Et as-tu laissé une femme ou une amoureuse derrière toi ?
Ton souvenir est-il enchâssé dans un cœur fidèle ?
Et bien que tu sois mort en 1916,
Pour ce cœur fidèle tu auras 19 ans à jamais...
Ou es-tu un étranger sans même un nom,
À jamais enchâssé derrière un vieux carreau de verre,
Sur une vieille photographie déchirée, en lambeaux et tachée,
Virant au jaune dans un cadre de cuir marron ?
Le soleil brille sur ces verts champs de France,
Le vent chaud souffle doucement et les rouges coquelicots dansent,
Les tranchées se sont depuis longtemps évanouies sous la charrue.
Pas de gaz, pas de barbelés, pas de tirs d'armes à feu maintenant ;
Mais ici, dans ce cimetière c'est toujours le No Man's Land
Les innombrables croix blanches se tiennent tels de muets témoins
De l'aveugle indifférence de l'homme pour son prochain
Et de toute une génération menée à l'abattoir et damnée.
Et je ne peux m'empêcher de me demander Willie McBride :
Tous ceux qui reposent ici savent-ils pourquoi ils sont morts ?
Les as-tu vraiment crû quand ils t'ont exposé "La Cause" ?
As-tu vraiment crû que cette guerre mettrait fin à toutes les guerres ?
La souffrance, le chagrin, la gloire, la honte,
Tuer et mourir, tout a été vain !
Oh Willie McBride, tout a encore recommencé,
Et encore et encore et encore et encore !
1. The Last Post : voir ici 2. Musique traditionnel écossaise jouée au moment des funérailles ou de cérémonies du Souvenir (écouter ici).