Ik kwam de waarheid te weten met zeventien:
Dat liefde bedoeld was voor schoonheidskoninginnen
En meisjes van de middelbare school met duidelijk zuinige glimlachjes / Die jong trouwden en zich dan terugtrokken
De valentijntjes die ik nooit gekend heb
De kinderachtige charades op vrijdagavond
werden opgevoerd voor een die mooier was
Met zeventien kwam ik de waarheid te weten...
En die van de onzen met geteisterde gezichten
aan wie het aan omgangsvormen ontbrak
bleven thuis wanhopig
geliefden aan de telefoon te verzinnen
die op bezoek kwamen en zeiden, "Kom dans met mij,"
en vaagjes obsceniteiten mompelden
Niet alles is wat ’t lijkt met zeventien…
Een bruinogig meisje in afdragertjes
wier naam ik nooit heb kunnen uitspreken
Zei: "Beklaag degenen die gedienstig zijn,
Zij krijgen slechts wat hen toekomt."
De koningin uit je geboortedorp met rijke verwanten
Trouwt in hetgeen zij nodig heeft
met gezelschap waar op te rekenen valt
en toevluchtsoord voor de bejaarden.
Dus houdt in gedachten dat degenen die het spel winnen
de liefde verliezen die zij zochten te verwerven
In obligaties* en twijfelachtige eerlijkheid.
Hun kleinsteedse ogen gapen jou in doffe verwondering
aan wanneer (met zeventien) verschuldigde betaling
hoger uitvalt dan ontvangen inkomsten...
Aan de onzen die de pijn hebben gekend
van valentijntjes die nooit kwamen opdagen
en degenen wier namen nooit genoemd werden
wanneer de kant voor basketball gekozen moest worden
Het is lang geleden en ver weg,
de wereld was jonger dan vandaag
toen alleen dromen gratis werden verstrekt
aan lelijke eendjes zoals ik...
Wij spelen het spel allemaal en als we 't durven
Spelen wij vals bij solitaire
Verzinnen geliefden aan de telefoon
Betreuren andere onbekende levens
Die op bezoek komen en zeggen: "Kom, ga mee dansen."
En vaagjes obsceniteiten mompelen
tegen lelijke meisjes van zeventien, als ikzelf...
--------------------------------------------------------------------
*Niet 'debitures' maar 'debentures': obligaties, schuldbrieven...